큰금계국과 금계국의 차이점, 꽃말. 코스모스 닮은 노란 꽃

큰금계국과 금계국의 차이점, 꽃말. 코스모스 닮은 노란 꽃

여름의 시작을 알리는 도로변의 노란 꽃, 금계국

한여름이 가까워지면 따뜻한 햇살과 함께 길가를 환하게 물들이는 노란 꽃들을 쉽게 볼 수 있습니다. 사람들은 이 시기에 겨울 동안 숨겨두었던 여름옷을 꺼내 입고, 먼 곳으로 떠나는 여행을 계획하며 설레는 마음을 가집니다. 도로변에 가득한 노란 꽃들은 봄의 끝과 여름의 시작을 알리는 자연의 신호입니다. 이 노란 꽃들 중에서도 특히 눈에 띄는 꽃이 바로 '금계국'입니다.

금계국의 특성과 구별 방법

코스모스 닮은 노란꽃 이름 큰금계국(Lanceleaf Tickseed)

금계국은 코스모스와 비슷한 모양을 하고 있어, 꽃에 익숙하지 않은 사람들은 헷갈리기 쉽습니다. 실제로 5월과 6월이 되면 "5월, 6월에 피는 노란 코스모스 모양의 꽃은 무엇인가요?"라는 질문이 인터넷에 자주 올라옵니다. 이러한 질문들 덕분에 사람들은 이 꽃이 금계국이라는 것을 알게 됩니다.

큰금계국은 도로변에서 군락을 이루며 자라는 특징을 가지고 있습니다. 이러한 군락은 도로변을 노란색으로 물들여, 지나가는 사람들의 눈길을 사로잡습니다.

금계국(golden wave flower) : 사실 금계국을 보기는 힘든 편입니다. 보통 보이는 것은 큰금계국입니다.

큰금계국과 금계국의 차이점

왼쪽이 금계국, 오른쪽이 큰금계국

금계국은 사실 크게 두 종류가 있습니다. '큰금계국'과 그냥 '금계국'이 그것입니다. 이 두 꽃은 유사하지만 몇 가지 중요한 차이점이 있습니다. 큰금계국은 여러해살이 식물로서 씨앗뿐만 아니라 뿌리로도 번식합니다. 반면 금계국은 한두해살이 식물로 번식력이 상대적으로 약합니다.

구분	금계국	큰금계국
꽃의 지름	약 2.5~4cm	약 4.5~6cm
꽃의 높이	30~60cm	30cm~1m
번식 방법	씨앗	씨앗 및 뿌리
수술 색깔	붉은색	노란색
생명력	상대적으로 약함	강력한 생명력

이 외에도 금계국과 큰금계국을 구별하는 방법 중 하나는 꽃의 색상입니다. 금계국은 수술이 붉은색인 반면, 큰금계국은 전체가 노란색입니다.

금계국의 원산지와 한국으로의 유입

금계국과 큰금계국 모두 북미가 원산지입니다. 이들은 일제강점기 시절에 한국으로 유입되었으며, 원래는 원예용으로 재배되었습니다. 하지만 강력한 번식력으로 인해 이제는 도로변뿐만 아니라 산천에서도 흔하게 볼 수 있게 되었습니다. 이러한 번식력 때문에 큰금계국은 생태교란종으로 분류되며, 한국의 기존 생태계에 부정적인 영향을 줄 수 있습니다.

생태교란종으로서의 큰금계국

큰금계국은 도로변을 황금빛으로 물들이는 아름다움과는 별개로 생태계에 부정적인 영향을 미치는 식물입니다. 이 꽃은 종자뿐만 아니라 뿌리로도 번식하여 다른 식물들이 자랄 공간을 차지합니다. 이로 인해 일본에서는 큰금계국을 생태교란종으로 지정하고 관리하고 있습니다. 우리나라에서도 2018년 국립생태원에서 큰금계국을 유해성 2등급으로 발표했습니다.

금계국과 비슷한 꽃, 개망초

금계국과 비슷하게 도로변에서 흔히 볼 수 있는 또 다른 꽃으로는 개망초가 있습니다. 개망초 역시 북미 원산지로, 일제강점기 이전에 한국에 유입되었습니다. 금계국과 개망초 모두 국화과에 속하며, 양봉의 밀원으로 사용될 수 있는 꽃들입니다.

금계국 꽃말과 의미

금계국 꽃말은 '상쾌한 기분'입니다. 꽃말은 꽃의 의미를 표현하는 데 사용되며, 대체로 긍정적인 의미를 담고 있습니다. 그러나 생태교란종인 큰금계국의 특성을 고려하면, '공간을 차지하는' 등의 의미를 부여하는 것도 의미 있을 것입니다.

금계국과 기생초의 비교

금계국과 유사하게 도로변을 가득 메우는 또 다른 꽃으로는 기생초가 있습니다. 기생초는 노란색 꽃잎과 붉은 중앙 부분이 특징입니다. 이 이름은 마치 기생이 꾸민 것처럼 보이는 꽃의 중앙 부분에서 유래했습니다.

기생초 (golden coreopsis, golden tickseed)

구분	금계국	큰금계국	기생초
꽃의 지름	약 2.5~4cm	약 4.5~6cm	중앙 부분이 붉음
수술 색깔	붉은색	노란색	붉은색
생명력	상대적으로 약함	강력한 생명력	강력한 생명력
번식 방법	씨앗	씨앗 및 뿌리	씨앗 및 뿌리

결론

금계국과 큰금계국, 그리고 기생초는 도로변을 환하게 물들이며 여름의 시작을 알리는 꽃들입니다. 이들은 도로변의 풍경을 아름답게 만들어 주지만, 생태계에 미치는 영향을 고려하여 적절한 관리가 필요합니다. 다음에 도로변에서 이 꽃들을 보게 된다면, 그들의 이름과 특성을 기억하며 더욱 깊이 있는 감상을 할 수 있을 것입니다.